Оксиды азота образуются в большинстве процессов горения. При сжигании твердого топлива в результате окисления азота, входящего в состав топлива, а также при окислении азота воздуха, используемого в процессе горения. Количество образующихся оксидов азота зависит от содержания азота в топливе, конструкции стационарного источника выбросов и режимов горения.
Оксиды азота, содержащиеся в отходящих газах стандартных процессов горения, состоят приблизительно на 95% из монооксида азота (NO). Оставшийся оксид представляет собой преимущественно диоксид азота , образующийся в результате окисления NO при снижении температуры газа в газоходе. Эти два оксида обычно обозначаются как . Следует отметить, что в отходящих газах некоторых процессов присутствуют другие оксиды азота, что изменяет отношение NO к .
Содержание оксидов азота в отходящих газах установок для сжигания определяют разными химическими/аналитическими, а также инструментальными методами.