Измерение сопротивления и связанные с ним расчеты удельного сопротивления относятся к основным объектам измерения в электротехнике наряду с измерением напряжения и тока.
Удельное сопротивление является электрической характеристикой, которая имеет широчайший диапазон значений, охватывающий тридцатикратное изменение величин от проводящих металлов до практически абсолютных изоляторов.
В основе измерений сопротивления лежит закон Ома для постоянного тока или мгновенных значений переменного тока в электронных проводниках (металлы, углепластики и т.д.). Значения сопротивления, измеренные при переменном токе, могут быть подвержены влиянию емкостного/индуктивного сопротивления, зависящего от частоты тока. Поэтому существующие национальные и международные стандарты, касающиеся измерений сопротивления твердых материалов, требуют проведения измерений при постоянном токе.
Большинство неметаллических материалов, таких как пластмассы, классифицируются как полимеры и ионные проводники. Перенос зарядов может зависеть от приложенной напряженности электрического поля во время проведения измерений. Дополнительно к измерительному току имеет место зарядный ток, который поляризует и/или электростатически заряжает материал, о чем свидетельствует асимптотическое затухание измеряемого тока со временем, вызывающее кажущееся изменение сопротивления. Если этот эффект наблюдается, то будет целесообразно повторить измерение сразу же по истечении определенного времени электрификации, используя обратную полярность для измерительного тока и усредняя оба полученных значения.