Руководящие принципы применяют ко всей цепочке создания стоимости вторичных металлов и переработанных вторичных металлов. В первую очередь, они касаются наиболее значимых экологических, социальных и экономических последствий, связанных со сбором, ручной и механической обработкой отходов, содержащих металлы, а также с металлургической переработкой, которые используют при извлечении и очистке переработанных вторичных металлов. Руководящие принципы также увеличивают возможность рекуперации, обеспечивая при этом безопасную утилизацию по окончании срока службы, когда рециклинг невозможен.