Скорость коррозии металлов и сплавов под действием естественных внешних условий изменяется в зависимости от времени воздействия. Для большинства металлов и сплавов она уменьшается с течением времени воздействия ввиду скопления продуктов коррозии на поверхности рассматриваемого металла. Обычно наблюдается линейное развитие разрушения конструкционных металлов и сплавов, если построить график зависимости итогового повреждения от времени воздействия в логарифмических координатах. Эта зависимость указывает, что общее коррозионное разрушение D, выраженное как потери массы на единицу площади либо как глубина проникновения, может задаваться формулой:
, (1)
где t - время воздействия, выраженное в годах;
- скорость коррозии в первый год воздействия, выраженная в граммах на квадратный метр в год [г/(м·год)] или в микрометрах в год (мкм/год) в соответствии с ISO 9223;
b - показатель степени времени, специфичный для металла и условий окружающей среды, обычно меньше 1.