Газ или пар, выделяющийся в атмосферу, может быть разбавлен за счет турбулентного смешивания с воздухом и, в меньшей степени, за счет диффузии, вызванной наличием сред с различными градиентами концентраций. Если утечка не происходит в замкнутом и хорошо герметизированном пространстве, газ полностью рассеивается (диспергируется) до тех пор, пока его концентрация не станет близкой к нулю (следовой). Перемещение воздуха из-за искусственной или естественной вентиляции способствует дисперсии горючего газа.
Вентиляция подходящей интенсивности может снизить длительности присутствия взрывоопасной газовой среды и тем самым повлиять на класс зоны.
Сооружение с достаточным количеством отверстий, обеспечивающих свободный проход воздуха через все части этого сооружения, во многих случаях считается хорошо вентилируемым и должно рассматриваться как открытое пространство, например укрытие с открытыми стенками и вентиляционными отверстиями на крыше.
Дисперсия или диффузия газа или пара в атмосферу является ключевым фактором для снижения концентрации газа или пара до уровня менее нижнего концентрационного предела распространения пламени.
Вентиляция и перемещение воздуха имеют две основные функции:
a) увеличение степени разбавления и содействие дисперсии для ограничения протяженности зоны;
b) уменьшение длительности присутствия взрывоопасной среды, которая может повлиять на класс зоны.
При увеличении интенсивности вентиляции или перемещения воздуха размеры взрывоопасной зоны уменьшаются. Объекты, препятствующие вентиляции или перемещению воздуха, могут увеличить размеры зоны. С другой стороны такие препятствия, как перемычки, стенки или потолки, ограничивающие пространство для перемещения пара или газа, могут ограничивать размеры взрывоопасной зоны.
Примечание - Повышенное перемещение воздуха может также увеличить интенсивность утечки пара из-за повышенного испарения с открытых поверхностей жидкости. Однако преимущества от увеличения перемещения воздуха обычно перевешивают увеличение интенсивности утечки.
Для утечек с низкой интенсивностью скорость дисперсии газа или пара в атмосфере увеличивается за счет скорости ветра, но в спокойных атмосферных условиях может происходить расслоение более тяжелых, чем воздух, газов или паров, и расстояние для безопасного рассеивания может быть значительно увеличено. Для утечек с низкой интенсивностью, при наличии препятствий, таких как стены и потолок, на потолке может образоваться наслоение более легкого, чем воздух, газа или пара, и расстояние для безопасного рассеивания может быть значительно увеличено.
Примечание - На производственных участках с препятствиями для вентиляции, таких как большие сосуды и сооружения, даже при низкой скорости ветра за такими препятствиями могут образовываться водовороты, приводящие к формированию газовых или паровых карманов без достаточной турбулентности, способствующей рассеиванию.
В общем случае наличие склонности к образованию слоев газа или пара не учитывается при классификации взрывоопасных зон, применительно к открытым пространствам (пространство на открытом воздухе), потому что условия, вызывающие там эффект слоеобразования, редки и возникают только в течение коротких периодов времени. Однако, если для конкретных обстоятельств ожидаются продолжительные периоды низкой скорости ветра, при определении протяженности зоны следует учитывать дополнительное расстояние, необходимое для гарантированного рассеивания газа или пара до концентрации менее нижнего концентрационного предела воспламенения. При использовании в помещениях следует учитывать склонность к образованию слоев газа или пара (наслоению).
Примечание - Расслоение может быть важным фактором в некоторых конкретных областях применения, например в помещениях с очень слабым воздухообменом атмосферой за пределами помещения.