Каждый актив имеет ценность для организации и представляет собой артефакт, который специально предназначен для выполнения определенной роли в конкретной системе. Активы предназначены для выполнения конкретной цели и обладают общим жизненным циклом и связанным с ним изменением стоимости (см. рисунок 3). Активы, для которых "изменение стоимости" или "владелец" - важные аспекты, также называются "техническими активами".
Рисунок 3 - Жизненный цикл актива
Ключевая задача Индустрии 4.0 - использовать технические активы из физического мира и представлять их виртуально в информационном мире. При этом под физическим миром следует понимать совокупность всех реальных активов и людей.
Каждый актив может быть определен следующими характеристиками:
а) актив спроектирован, создан, использован и утилизирован;
б) актив может быть идеей, программой, архивом, услугой или любым физическим элементом (другими словами, он не должен существовать в физической форме);
в) актив имеет срок службы;
г) актив четко идентифицируется;
д) актив представлен в виртуальном мире своей административной оболочкой;
е) актив может иметь несколько виртуальных представлений, созданных в соответствии с правилами Индустрии 4.0 для разных целей;
ж) активы могут быть объединены для создания новых активов с различными свойствами;
з) актив используется в процессе и характеризуется во времени, местоположении и состоянии;
и) у каждой части информации актива есть носитель;
к) характеристики актива описаны с использованием глоссария Индустрии 4.0, который включает набор терминов, описывающих свойства.
Пример - Активы в контексте Индустрии 4.0 - это устройства или их части, электронные модули, подсистемы и системы, машины, установки и сети, услуги, концепции и идеи, планы, архивы и программы.