Технология штрихового кода основана на распознавании кодовых комбинаций темных и светлых элементов установленных размеров в соответствии с правилами, называемыми спецификациями символики, которые определяют представление знаков в виде таких комбинаций.
Символ штрихового кода, как машиносчитываемый носитель данных, должен быть выполнен так, чтобы его можно было надежно декодировать в месте использования при выполнении им своего основного назначения. Для измерения и оценки качества символов с целью контроля процесса и обеспечения качества как при производстве символов, так и после него, были разработаны типовые методики.
Для объективной оценки качества символов штрихового кода изготовителям оборудования штрихового кода, изготовителям и пользователям символов штрихового кода требуются общедоступные нормативные требования к измерительному оборудованию, применяющему эту методику, с целью обеспечения точности и согласованности характеристик указанного оборудования.