Принципы и основные методы проведения ОЖЦ приведены в ИСО 14040.
Исследования с помощью ОЖЦ должны включать в себя установление цели и определение области исследований, а также инвентаризационный анализ, оценку воздействия и интерпретацию результатов.
Исследования с помощью ИАЖЦ должны включать в себя: установление цели и определение области исследований, а также инвентаризационный анализ и интерпретацию результатов. Требования и рекомендации настоящего стандарта, за исключением положений в отношении оценки воздействия, также применимы к инвентаризационным исследованиям жизненного цикла.
Исследования с помощью ИАЖЦ не следует использовать непосредственно для проведения сравнения, предназначенного для выработки сравнительных утверждений, которые предполагается раскрыть общественности.
Следует признать, что еще не разработано научное обоснование для приведения результатов ОЖЦ к одной суммарной балльной или числовой оценке.
Все существующие методологии оценки и исследования экологического следа необходимо готовить в соответствии с приложением С.