Данные характеристик окружающей среды (ECD-данные) включают в себя характеристики и спецификации, относящиеся к экологическим аспектам использования технологического, производственного и вспомогательного оборудования.
Измеренные значения ECD-данных для оборудования и производственной системы, заявляемые поставщиками оборудования, должны быть совместимыми и взаимозаменяемыми при проведении исследований, направленных на снижение воздействия на окружающую среду.
Данные характеристик окружающей среды описывают свойства энергии и материалов, используемых при производстве, а также характеризуют среду самой производственной системы.
Уровень выбросов какого-либо загрязняющего вещества от некоторого источника энергии по отношению к интенсивности конкретной производственной деятельности предприятия можно измерять в граммах углекислого газа, приходящихся на мегаджоуль выработанной энергии. Термины "коэффициент выбросов" и "интенсивность выбросов углерода" часто используются как синонимы, однако первый из терминов исключает рассмотрение совокупных видов деятельности, например, связанных с валовым внутренним продуктом (ВВП), тогда как второй термин исключает учет выбросов других загрязняющих веществ.
Программа добровольной отчетности о выбросах парниковых газов США позволяет получать значения коэффициентов выброса для углерода, метана и закиси азота при выработке электроэнергии в США. Эти выбросы разнесены по отдельным видам топлив (углю, нефти, природному газу, биогенному топливу, товарам, отходам и т.п.). Коэффициенты выбросов количественно определяют как объем выбросов , приходящийся на 1 киловатт-час (кВт) выработанной электроэнергии, однако эти значения могут существенно варьироваться в отдельных странах, вырабатывающих электроэнергию.
Другие ECD-данные, связанные с выработкой энергии, ее передачей и распределением, можно рассматривать в зависимости от цели и области применения EPE-оценок.
Существует разница между воздействием на состояние окружающей среды переработанных материалов (используемых в качестве сырья), выводимых за рамки производственной системы, и материалов, которые подверглись обработке впервые. Процессы утилизации, добычи и переработки подобных материалов требуют разного количества энергии и оказывают различное воздействие на состояние окружающей среды.
EPE-оценки необходимо рассматривать для оптимизации воздействий на состояние окружающей среды процессов выработки энергии, используемой в производственной системе. В приложении F представлены данные для сравнения выбросов парниковых газов на протяжении всего жизненного цикла различных источников энергии.
Обеспеченность водой является еще одной важной экологической характеристикой.