Любой метод описания, измерения и оценки шума на местности должен быть адекватен реакции человека на шум. В большинстве случаев негативное действие повышается при увеличении шума, но определение точного соотношения между уровнем шума и реакцией на него продолжает быть предметом научных исследований. Кроме того, важно, чтобы метод соответствовал социальному, экономическому и политическому состоянию общества, в котором он применяется. По этим причинам в странах используется большое число различных методов в зависимости от вида шума, что создает значительные трудности для международного сравнения и понимания результатов.
Основной целью настоящего стандарта является содействие международной гармонизации методов описания, измерения и оценки шума на местности от разных источников.
Методы и процедуры, описанные в настоящем стандарте, предназначены для различных источников, порознь или в комбинации вносящих вклад в экспозицию шума. На настоящем этапе наилучшая оценка раздражающего действия длительного шума лучше всего достигается по эквивалентному уровню звукового давления с учетом поправок с помощью величины, называемой оценочным уровнем.
Целью стандарта является также обеспечение компетентных органов нормативными документами по описанию и оценке шума в населенных пунктах. На основании настоящего стандарта могут быть разработаны стандарты, правила и другие документы, устанавливающие нормы шума.