Концепция системы не связана с какой-либо конкретной функциональной областью и используется в широком смысле. В контексте настоящего стандарта все объекты могут рассматриваться как системы.
Системный подход позволяет проектировщику работать с целыми объектами (а не с их частями). Путем выявления связанных систем можно определить и контролировать связи между ними, прежде всего для того, чтобы все системы работали правильно. Примерами взаимосвязей являются входные данные и результат воздействия системы на окружающую обстановку.
Пример - Несущая нагрузки система, система крыши, конструкция стены, система ОВК, дренажная система, электрическая система, система связи, транспортная система, система посадки, система окраски, система лечебного учреждения, экосистема, ландшафтная система, система ремонта, система управления, система образования, оконная система, система подвески, система шарниров, система вентиляторов, система предварительной сборки, система снабжения.
Системы могут состоять из подсистем на разных уровнях композиции. Большие массивы информации в комплексном проектировании могут обрабатываться отдельными частями путем разделения или структурирования системы на подсистемы с использованием part-of связей (партитивных отношений). Таким образом композиционное структурирование может обеспечить обзор системы, например с целью понимания, создания и внесения изменений. Общая система объединяет набор композиционных систем для выполнения задачи, которую ни одна из систем не может выполнить сама по себе.
Объект является частью, если при его добавлении к целому целое по-прежнему остается целым, например, если в конструкцию стены добавить или убрать кирпич, то конструкция стены по-прежнему будет представлять собой целое; аналогично, если в строительное сооружение добавить конструкцию стены, строительное сооружение будет по-прежнему представлять собой целое.
Части можно идентифицировать с различных точек зрения. В зависимости от рассматриваемого аспекта могут существовать различные виды отношений "часть-целое", например:
- с функциональной точки зрения функция части имеет фундаментальное значение для функции целого;
- с пространственной точки зрения пространственная протяженность части включается в пространственную протяженность целого;
- с точки зрения сборки отношение "часть-целое" означает, что наличие физической части предшествует существованию целого.
Для принципов структурирования этапы жизненного цикла являются важным фактором для применения различных структур с различных точек зрения на рассматриваемую систему.