Цель классификации состоит в том, чтобы различать объекты в наборе, исходя из нужных свойств. Классы в этом случае определяются атрибутами, представляющими нужные свойства.
Сначала необходимо определить свойства, общие для всего набора. В результате определяется класс, наиболее общий в структуре классификации. Затем этот общий класс может быть разделен на специализированные классы в несколько этапов, в зависимости от нужных свойств.
В результате классы образуются по принципу "от общего к частному". Классы упорядочиваются по уровням, определяемым связью type-of, где специализированные классы представляют собой типы более общих классов. Классифицированные объекты являются членами классов.