Процесс обжига клинкера является высокотемпературным процессом, в результате которого образуются оксиды азота. Эти оксиды представляют собой одни из ключевых загрязняющих веществ, выбрасываемых в воздух цементными заводами. Они образуются в процессе обжига как в результате связывания азота топлива с кислородом в пламени, так и связыванием атмосферного азота и кислорода воздуха, подаваемого для горения. Они состоят из смеси NO (95%) и (5%).
При обжиге портландцементного клинкера существуют три пути образования оксидов азота - тепловые, быстрые и топливные оксиды азота.
Выделение сильно зависит от типа используемого процесса. Выбросы особенно велики для длинных вращающихся печей мокрого способа производства при обжиге трудно обжигаемых сырьевых смесей с использованием газообразного топлива. С увеличением влажности топлива выбросы снижаются.
В печах сухого способа, оснащенных циклонными теплообменниками и декарбонизаторами, часть топлива (до 60%) сжигается в декарбонизаторе при температурах до 1000°С, что приводит к снижению суммарных выбросов за счет снижения образования тепловых . Подобным образом действуют и другие способы частичного сжигания топлива в холодном конце печи: в газоходе перед первой ступенью циклонного теплообменника или в камере колосникового теплообменника.
При снижении температуры факела и коэффициента избытка воздуха в печи, снижении содержания азота в топливе или сжигаемых топливных отходах, снижении реакционной способности и увеличении длительности реакции горения топлива выбросы обычно снижаются. Большое влияние на образование оказывает конструкция форсунки печи.