Нормальное функционирование распределенной электронагревательной системы зависит от влажности изоляции. Обычно тепловой энергии системы электрообогрева трубопровода недостаточно, чтобы высушить намокшую теплоизоляцию. Некоторые изоляционные материалы, если были намочены хотя бы однажды, уже не могут восстановить свои первоначальные свойства, даже если снять изоляцию с трубы и высушить ее.
Прямолинейные трубопроводы могут иметь климатический барьер в виде металлического кожуха (оболочки) либо полимерной или мастичной системы. Когда используют металлический кожух, он должен быть гладким и иметь продольные S-образные края. Поперечные кольцевые стыки должны быть скреплены бандажной лентой, кроме того, следует накладывать герметик на каждом конце кожуха, где стыки перекрываются (см. рисунок 1).
Оболочка, соединяемая внахлест или другим способом без герметика, неэффективна в качестве защитного барьера против влаги. Даже через один негерметизированный шов значительное количество воды может проникнуть в изоляцию во время ливня, поэтому эластомерное гидравлическое уплотнение оболочки должно быть способно выдерживать длительное воздействие окружающей среды.
При выборе климатического барьера необходимо учитывать по меньшей мере следующее:
- эффективность защиты от влаги;
- коррозийные свойства химических веществ в зоне;
- требования пожарной безопасности;
- прочность при неправильной эксплуатации;
- стоимость.