В настоящем стандарте описана статистическая связь между воздействием шума и "постоянным смещением порога слышимости, вызванного шумом" (NIPTS - "noise-induced permanent threshold shift", русскоязычное сокращение ПСП - постоянное смещение порога слышимости) для людей различного возраста. Приведены процедуры оценки потери слуха вследствие воздействия шума для групп людей, у которых наблюдается ухудшение слуха исключительно в результате воздействия шума (с поправкой на возраст), а также для произвольных групп людей. Величина NIPTS рассматривается здесь в качестве дополнительного фактора, независимого от других величин, определяющих пороговый уровень слышимости. Для любого заданного уровня воздействия шума существует диапазон положительных значений порога слышимости, характеризующий вариативность чувствительности к шуму представителей одной группы людей.
При регулярном воздействии шума возможна потеря слуха различной степени тяжести. Потеря слуха приводит к ухудшению понимания речи и восприятия повседневных звуковых сигналов или музыки. Исключая воздействие взрыва, который может привести к акустической травме, сильный импульсный шум и постоянный шум высоких уровней, приводят к расстройству слуха, которое постепенно развивается в тугоухость на протяжении месяцев, лет или десятилетий воздействия. Появлению NIPTS обычно предшествует обратимый временный эффект, называемый "временным смещением порога слышимости, вызванного шумом" (TTS - "temporary threshold shift", русскоязычное сокращение ВСП - временное смещение порога слышимости). Величина TTS и возможность восстановления слуха зависят от интенсивности и продолжительности воздействия шума. Для конкретного человека невозможно однозначно определить, какие изменения порога слышимости обусловлены шумом, а какие связаны с другими факторами, хотя в отдельных случаях настоящий стандарт может предоставить дополнительные способы оценки наиболее вероятных причин при аудиологической диагностике. Несмотря на это, для большой группы людей, подвергнутых воздействию определенного шума, можно определить изменения параметров статистического распределения порога слышимости. Такие параметры, как среднее и медианное значения NIPTS, могут использоваться для описания различий порогов слышимости двух сходных по всем характеристикам групп людей, за исключением того, что одна из групп подвергается воздействию определенного (обычно связанного с родом деятельности, например производственного) шума. В настоящем стандарте термин NIPTS характеризует изменения статистического распределения обусловленного воздействием шума постоянного смещения порога слышимости большой группы людей (выборки) и не может применяться к отдельным людям.
Настоящий стандарт может применяться для расчета вероятности устойчивой потери слуха вследствие регулярного воздействия производственного шума или любого ежедневно повторяющегося шума. В некоторых странах потеря слуха, обусловленная воздействием производственного шума, может повлечь за собой юридические последствия, такие как привлечение к ответственности и выплата компенсаций. Порог слышимости на различных частотах, связанный нарушением слуха (граничный порог слышимости), зависит не только от непосредственно потери слуха, но и зачастую от юридических определений и толкований, учитывающих социальные и экономические особенности. Кроме этого, определение нарушения слуха зависит от необходимого качества распознавания речи, среднего уровня фонового шума и степени относительной значимости различных частот (возможно также влияние особенностей языка), вследствие чего в настоящем стандарте (в отличие от первого издания стандарта ИСО 1999) отсутствуют конкретные формулы для оценки вероятности нарушения слуха, однако установлены единые методы прогнозирования потери слуха, которые можно использовать для оценки нарушения согласно рекомендуемой или обязательной формуле в конкретной стране. Результаты, полученные путем применения настоящего стандарта, можно также использовать для оценки влияния постоянного воздействия шума на восприятие повседневных звуковых сигналов, восприятие музыки или звука одной определенной частоты без необходимости применения формулы нарушения слуха.
Потеря слуха возникает не только при воздействии производственного шума, но и вследствие общей шумовой нагрузки на людей, поэтому может оказаться важным учет непроизводственного шумового воздействия (во время поездки на работу и обратно, при нахождении дома и на отдыхе). Настоящий стандарт можно использовать для прогнозирования потери слуха, обусловленной воздействием производственного шума, только при достаточной малости непроизводственной шумовой составляющей по сравнению с шумом на рабочем месте. В противном случае при расчете ожидаемой потери слуха необходимо учитывать полное ежедневное воздействие шума (производственного и непроизводственного). Затем при необходимости можно оценить вклад воздействия производственного шума в суммарную потерю слуха.
Выбор максимально допустимого или максимально безопасного воздействия шума и требований, предъявляемых к защите от шума, а также выбор конкретных формул для оценки вероятности нарушения слуха или для целей возмещения вреда требуют учета этических, социальных, экономических и политических факторов, которые не учитываются в международной стандартизации. Интерпретация этих факторов зависит от конкретной страны, поэтому их рассмотрение выходит за рамки настоящего стандарта.
По вышеуказанным причинам в настоящем стандарте отсутствуют детальные рекомендации по оценке вероятности потери слуха и требования, предъявляемые к защите от шума. Для практических целей необходимо дополнительно применять национальные стандарты или своды правил, описывающие факторы, не рассмотренные в настоящем стандарте.