Метод основан на процессах ионного обмена, приводящих к разделению катионов калия, натрия, кальция и магния на разделительной хроматографической колонке, заполненной сорбентом на основе сополимера поливинилового спирта с привитыми карбоксильными группами.
Детектирование ионов осуществляется с помощью кондуктометрического детектора.