Описания элементов, приведенных в 4.2-4.6, включают в себя текстовое поле, предназначенное для обеспечения общего понимания элемента, а также уникальное машиночитаемое имя, состоящее из одного слова и предназначенное для упрощения синтаксической спецификации элементов в схемах кодирования.
Хотя в некоторых средах, например, HTML, регистр не учитывается, рекомендуется всегда следовать соглашениям об учете регистра в именах элементов, чтобы избежать конфликты в случаях, когда метаданные извлекаются или преобразуются в среде, учитывающей регистр, например, XML (Extensible Markup Language - расширяемый язык разметки).
Каждый элемент является необязательным и повторяемым. Элементы метаданных могут появляться в любом порядке. Упорядочивание нескольких экземпляров одного и того же элемента (например, Creator) может иметь определенный смысл для поставщика метаданных, но сохранение порядка экземпляров в каждой системе не гарантируется.
Чтобы способствовать глобальной интероперабельности, в ряде описаний элементов предлагается контролируемый словарь для соответствующих значений элементов. Набор Dublin Core предполагает, что при необходимости в разных предметных областях разрабатываются контролируемые словари, служащие для спецификации содержания набора элементов метаданных общего назначения Dublin Core, а также добавляются другие элементы метаданных, необходимые конкретной предметной области. Настоящий стандарт описывает специализацию набора Dublin Core для предметной области медицинских знаний.
Инициатива Dublin Core предоставляет ценный справочный материал, затрагивающий использование метаданных и советы по реализации системы.