Региональная и местная топография изменяет вертикальные потоки воздушных масс, влияя на интенсивность осадков облачной структуры и, соответственно, на условия обледенения.
Влияние местности на внутриоблачное обледенение и на обледенение в результате атмосферных осадков ощущается по-разному. В целом, топография может быть использована как основа для определения гололедных зон. Чаще всего подробное описание должно включать в себя следующее:
- расстояние от побережья (в наветренную/подветренную сторону);
- высота над уровнем моря;
- местная топография (равнины, долины);
- стороны гор, обращенные к морскому климату (в наветренную сторону);
- высокогорные области, закрытые более высокими горами;
- высокие горы, расположенные на высоких уровнях местности.
Наиболее сильное обледенение часто возникает в горных районах, где могут создаваться условия как для внутриоблачного обледенения, так и обледенения под воздействием атмосферных осадков. При этом последний тип обледенения обычно вызывается мокрым снегом.
Примечание - Когда ветер дует с моря, горы направляют влажный воздух вверх, в результате чего происходят конденсация паров воды и выпадение капель на наветренную сторону гор из-за охлаждения поднятого влажного воздуха.
На подветренной стороне гор воздух облаков опускается, и капли воды (или кристаллы льда) испаряются, в результате чего облака рассеиваются.
В горной местности локальная поверхность скалы высотой примерно 50 м может привести к существенному снижению внутриоблачного обледенения с ее подветренной стороны.
Дополнительный подъем воздуха более высокими горами, расположенными дальше от побережья, вызывает новую конденсацию и образование облаков. Однако в данном случае содержание жидкой воды в воздухе уже было снижено во время прохождения облаков через прибрежные горы. Поэтому в горах, расположенных дальше от побережья, обледенение происходит менее интенсивно.
В долинах, где холодный воздух попадает в "ловушку", интенсивное обледенение под воздействием атмосферных осадков происходит чаще всего на дне долины, а не на окружающих склонах.