Зачастую целесообразно или необходимо описать состояние моря в контексте линейной модели случайных волн посредством указания спектра волн, который определяет энергию в диапазонах различных частот и/или направлений. Высота характерной волны и характерная частота или период являются параметрами, необходимыми для определения спектра волн. Во многих случаях также требуются параметры направления волны, распространения волны и пиковатости спектра волны.
Применяется несколько стандартных частотных спектров волн; наиболее соответствующая спектральная форма зависит от географической области, суровости моделируемого состояния моря и возможных применений.
Дополнительные сведения по спектрам волн и наиболее распространенных параметрических форм частотного спектра волны приведены в А.8.6 (приложение А) и приложении Б.