ИСО/МЭК 15288 устанавливает общую структуру для процессов жизненного цикла систем с четкой терминологией, на которую может ссылаться системная инженерия. Это относится к приобретению систем, которые могут состоять из продуктов и услуг или их комбинации, а также к поставке, разработке, применению, сопровождению, изъятию и списанию систем целиком или частично в зависимости от того, выполняется ли это внутри или вовне организации.
ИСО/МЭК 15288 можно использовать самостоятельно или совместно с другими стандартами, такими как ИСО/МЭК 12207. Он предлагает эталонную модель, поддерживающую оценку возможностей процессов в соответствии с ИСО/МЭК 15504-2.
Цель ИСО/МЭК 15288 состоит в регламентации определенного множества процессов для облегчения взаимодействия между приобретающими сторонами, поставщиками и другими заинтересованными лицами в жизненном цикле системы. ИСО/МЭК 15288 предназначен для приобретающих сторон, поставщиков, разработчиков, операторов, сопровождающих сторон, менеджеров, специалистов по качеству и пользователей систем.