Нагрузки на оборудование контроля и управления возникают при изготовлении, хранении и начальной или штатной эксплуатации. Нагрузки являются причиной отказов оборудования вследствие износа и могут активировать механизмы старения и вызывать эффекты старения. Различают два типа нагрузок:
a) внешние нагрузки - воздействие окружающей среды на оборудование, оказываемое независимо от того, функционирует оно или отключено. Примерами типичных внешних нагрузок являются: температура, влажность, излучение, электричество и вибрация. Воздействия от указанных нагрузок могут иметь разную интенсивность в зависимости от внешних событий (изменения климата, события на АС, опасные факторы, электрический разряд, электромагнитное поле и т.п.) и расположения;
b) внутренние нагрузки - воздействия на оборудование или систему, являющиеся результатом их работы. Примерами данных нагрузок являются: внутренний нагрев от электрической или механической нагрузки, физические нагрузки от механических перегрузок или скачков электрического напряжения, вибрации и электрического или механического износа элементов оборудования (например, контактов) при эксплуатации.
Деградация электрического или электронного оборудования вследствие старения является функциями продолжительности, диапазона и интенсивности нагрузок, испытываемых оборудованием. Деградация вследствие старения, обусловленная одиночным воздействием, как правило, может быть представлена простым соотношением интенсивности и времени нагрузки; однако деградация вследствие старения, обусловленная воздействием более чем одной нагрузки, может превысить сумму эффектов от воздействия каждой из этих нагрузок по отдельности.