Сущность метода заключается в испытании, при котором образец, лежащий на двух опорах, подвергается удару маятника с постоянной скоростью (при ударе "плашмя" или "в ребро"), причем линия удара находится посередине между опорами и непосредственно напротив надреза у образцов с надрезом. Удар наносится по поверхности образца, противоположной надрезу (см. рисунки 1 и 2).
1 - направление удара
Рисунок 3 - Схема обозначений, описывающих направление удара
Примечание - Удар в ребро e и удар плашмя f определяют направление удара по отношению к толщине h и ширине b образца соответственно. Обозначения перпендикулярного n и параллельного p удара определяют направление удара по отношению к плоскости слоистого листа. Испытания на удар по Шарпи fn и ep - используют для изучения слоистых пластиков, а испытание на удар по Шарпи en и ep для всех других материалов. Испытание на удар по Шарпи fn и fp используют для изучения материалов, проявляющих поверхностные эффекты.