Повседневная одежда большинства людей обычно не предназначена для снятия статического электричества. Некоторые натуральные волокна, такие как хлопок или лен, обладают достаточными влагоудерживающими свойствами для обеспечения некоторой степени проводимости и могут рассеивать электрический заряд с приемлемой скоростью. Тем временем синтетические волокна, такие как полиэфиры и полиамиды, а также натуральные волокна в условиях пониженной влажности не способны достаточно быстро рассеивать заряд. Накапливание электрического заряда на одежде может привести к следующему:
a) на поверхность заряженной одежды может оседать пыль и другие загрязняющие вещества;
b) легкие предметы одежды могут прилипать к телу носителя;
c) электрическое поле, вызванное зарядом на одежде, может повредить или полностью разрушить чувствительные электронные системы и компоненты;
d) электростатические разряды от одежды могут привести к воспламенению горючих или взрывчатых веществ, а также повредить или полностью разрушить чувствительные электронные системы и компоненты;
e) заряд на одежде создает электрический потенциал на теле носящего ее человека, что может привести к повреждениям или опасным искровым зарядам от тела носителя.
Чаще всего некоторые из этих эффектов вполне терпимы, но во многих ситуациях их присутствие может быть недопустимо. Для того чтобы оценить, может ли тот или иной предмет одежды стать причиной потенциальной проблемы, необходимо определить склонность данной вещи набирать заряд или создавать электростатические разряды, или определить ее способность рассеивать заряд с приемлемой скоростью. Если выясняется, что вещи не соответствуют критериям, их заменяют специально разработанными и изготовленными для предотвращения нежелательных эффектов статического электричества, т.е. антистатическими предметами одежды. Для оценки степени потенциальных рисков и определения эффективности механизма рассеивания заряда в антистатических предметах одежды необходимы подходящие методы испытаний.