Метод основан на проведении нижеприведенных ферментативных реакций.
Ион сульфита в присутствии растворенного кислорода окисляется ферментом сульфитоксидазой () до сульфата:
.
Пероксид водорода восстанавливается под действием фермента НАДН-пероксидазы (NADH-POD) при взаимодействии с никотинамидадениндинуклеотидом (NADH)
.
Массовая концентрация общего диоксида серы эквивалентна количеству израсходованного на окисление пероксида водорода НАДН, что определяется по изменению оптической плотности, измеренной при длинах волн: 334, 340 или 365 нм.