Термин "тонкая" применяется в отношении легкой бумаги-основы, крепированной сухим или влажным способом, или некрепированной, и изделий из этой бумаги-основы. Изделия могут состоять из одного или нескольких слоев, а каждый слой - из одного или нескольких элементарных слоев. Изделия изготавливают в виде листов и рулонов (бобин): с перегибами или без них, с перфорацией или без нее, с тиснением или без тиснения, многослойные или однослойные, с печатью или без печати и другой обработкой.
Изделия изготавливают из полуфабриката - однослойной бумаги-основы, которая в основном состоит из натуральных волокон. Волокна могут быть первичными или повторно используемыми в процессе изготовления продукции или представлять собой смесь этих волокон. Стандартная масса 1 м в граммах однослойной бумаги-основы составляет 10-50 г/м.
Свойства тонкой бумаги-основы обеспечивают высокую прочность изделий при растяжении наряду с мягкостью, гладкость поверхности, сравнительно низкую плотность при высокой пухлости и высокую способность к абсорбции жидкостей.
Тонкая бумага и изделия из нее используются обычно в быту для гигиенических целей, а также в промышленности.
Нетканые материалы не относятся к тонкой бумаге, их изготовляют по технологии, подобной технологии изготовления бумажного полотна.