В структурированных процессах менеджмента риска обычно используют качественные и количественные методы оценки риска (см. ИСО 17666). Они необходимы для выбора оптимальных решений, направленных на обеспечение безопасности и увеличение вероятности достижения положительных результатов. Наиболее систематизированным и комплексным из этих методов является метод вероятностной оценки риска (PRA).
Вероятностная оценка риска за прошедшие десятилетия утвердилась как один из основных аналитических методов идентификации и анализа риска, используемых на этапах от разработки до сборки систем. Успешный опыт применения данного метода в менеджменте риска был получен во многих отраслях промышленности, включая космическую, энергетическую, нефтехимическую промышленность, а также в сфере обеспечения безопасности. Метод PRA направлен на повышение эффективности процесса менеджмента риска путем идентификации доминирующих факторов, воздействующих на риск, выявление и анализ которых помогает эффективно распределить ресурсы, направить усилия на обработку наиболее существенных видов риска и сэкономить время на обработке незначительных видов риска. Кроме того метод PRA может стать основой для оценки неопределенности оценок вероятности событий и их последствий, что во многих случаях является критически важным при обеспечении безопасности системы. Оценка неопределенности на основе метода PRA дает возможность получать данные об источниках неопределенности и информацию о значимости инвестиционных ресурсов в снижении неопределенности. Таким образом, метод PRA может быть использован для анализа и принятия решений в области обеспечения безопасности. Применение метода PRA для анализа безопасности позволяет определить оценку вероятности и значимости событий, а также их последствий, которые могут оказать неблагоприятные воздействия на безопасность.
Метод PRA отличается от анализа надежности в двух важных направлениях:
a) PRA позволяет получить более точную количественную оценку неопределенности как для отдельных событий, так и для системы в целом;
b) в методе PRA применены более информативные оценки риска, связанные с возникновением значимых неблагоприятных последствий (например, гибелью людей, невыполнением основной задачи) в противоположность строго определенным параметрам функционирования системы (например, "средней наработки до отказа").
Метод PRA отличается от метода анализа опасностей, в соответствии с которым идентифицируют и оценивают значимые последствия редких событий, исследуя их так, будто они произошли без учета вероятности их реализации. Полнота набора сценариев инцидентов не может быть обеспечена при проведении анализа опасностей. Результаты PRA являются иными и могут быть непосредственно применены при распределении ресурсов и принятии других решений менеджмента риска, основанных на более широком спектре данных о последствиях.
С помощью метода PRA можно идентифицировать слабые и уязвимые места системы, которые могут неблагоприятно воздействовать на безопасность, функционирование и выполнение поставленных целей. Полученные результаты помогают разработать эффективные стратегии менеджмента риска, направленные на снижение риска и позволяющие ответственному персоналу принимать обоснованные решения по оптимальному использованию ресурсов.
Метод PRA может быть успешно применен при оценке риска сложных систем, к которым могут быть применены сценарии реализации опасных событий с низкой вероятностью возникновения и значимыми последствиями, или при оценке комплексных сценариев, состоящих из цепочки событий, которая может неблагоприятно воздействовать на безопасность системы больше, чем каждое событие по отдельности.