Целью методологии "Шесть сигм" является улучшение функционирования организации, а также получение более высокой прибыли путем решения проблем бизнеса, которые, возможно, существовали в течение длительного времени. Движущей силой этого подхода является стремление организаций к повышению конкурентоспособности и устранению ошибок и потерь. Многие проекты "Шесть сигм" направлены на уменьшение убытков. Некоторые организации требуют, чтобы их персонал использовал методологию "Шесть сигм" и требуют того же от своих поставщиков. Методология "Шесть сигм" основана на проектном подходе и сфокусирована на достижении стратегических целей бизнеса.
В методологии "Шесть сигм" мало нового с точки зрения используемых методов. Кроме прочих в методологии использованы статистические методы, позволяющие принимать решения в условиях неопределенности. Таким образом, необходима согласованность общей программы "Шесть сигм" с планами в области менеджмента риска и действиями по предотвращению появления дефектов.
В отличии от других подходов методология "Шесть сигм" требует, чтобы каждый проект, до начала его выполнения имел четкое обоснование. При изложении "Шесть сигм" использован язык бизнеса, а философия методологии состоит в повышении удовлетворенности потребителя за счет исключения и предотвращения появления дефектов, в результате чего увеличивается прибыль от деятельности организации.
Другой особенностью методологии является инфраструктура. Распределение функций и ответственности персонала обеспечивает методологию устойчивой инфраструктурой. Требование наличия у каждого проекта обоснования, единый способ проверки всех проектов, применение четко определенной методологии (DMAIC) формируют дополнительные элементы инфраструктуры.
Область применения настоящего стандарта охватывает улучшение существующих процессов. В стандарте не рассмотрена разработка "Шесть сигм" или модернизация процессов, для которых методология DMAIC не может быть полностью реализована, и не рассмотрены вопросы сертификации. Возможны также ситуации, когда дальнейшая работа с существующим процессом невозможна по техническим или финансовым соображениям. Стандарты для подобных случаев еще должны быть разработаны и вместе со стандартами серии ИСО 13053 образуют комплекс стандартов по улучшению существующих процессов и разработке новых процессов для достижения уровней качества "Шесть сигм" и выше.