Сера содержится во всех видах твердого топлива в минеральной и органической массах обычно в трех формах: неорганические дисульфиды, такие как пирит и марказит, неорганические сульфаты, в основном, кальция и железа, и органическая сера в углеродсодержащем веществе. Суммарное содержание серы в органической и минеральной массах называют общей серой.
Общая сера относится к показателям качества, характеризующим безопасность угольной продукции.
Настоящий стандарт регламентирует инструментальный метод экспресс-определения общей серы в твердом топливе, который заключается в высокотемпературном сожжении навески топлива и определении в продуктах горения диоксида серы с помощью детектора инфракрасного поглощения (метод ИК-спектрометрии). Этот метод является альтернативным классическим химическим методам определения общей серы по ГОСТ 8606 и ГОСТ 2059.
Применение инструментального метода для определения общей серы значительно увеличивает производительность работы лаборатории.