При использовании для определения температуры фотоэлектрических приборов в условиях естественного и постоянного искусственного освещения датчиков температуры, таких как термопары, возникают две трудности. Во-первых, на поверхности модуля наблюдается значительный разброс значений температуры. Во-вторых, в связи с тем, что непосредственный доступ к солнечным элементам отсутствует, датчики крепятся к тыльной стороне модуля, и на измеряемую температуру оказывает влияние теплопроводность материалов конструкции, тыльной стороны и контактов. Эти трудности еще более возрастают при определении температуры фотоэлектрического прибора в ходе натурных измерений характеристик батарей, когда солнечные элементы могут иметь сложно определяемую, существенно различную температуру, и определить среднюю температуру элементов (переходов) не представляется возможным. Значение измеренной в этом случае температуры не будет отражать реальное значение температуры, определяющей рабочие характеристики прибора и ее влияние на измерение параметров прибора. Это может привести к существенным ошибкам при прогнозировании, расчетах и эксплуатации фотоэлектрических приборов и систем на их основе. Наиболее точные результаты достигаются, когда используется эквивалентная температура элемента, найденная методом, устанавливаемом в настоящем стандарте.
Эквивалентная температура (ЭТ) - температура, при которой, при прочих равных условиях, у фотоэлектрического прибора те же рабочие характеристики, а температура электронных переходов одинакова.