ВЭУ представляют собой высотные конструкции, которые подвержены частому воздействию молниевых ударов. Для ВЭУ необходимо использовать молниезащиту как меру защиты от экономических убытков вследствие повреждения, от снижения дохода, как защиту от опасности для живых существ (главным образом, обслуживающего персонала) и как средство уменьшения объема необходимого техобслуживания.
При проектировании любой системы молниезащиты необходимо учитывать опасность ударов молнии и/или повреждения конструкции, для которой разрабатывается молниезащита. Повреждение молнией незащищенной ВЭУ может затронуть лопасти, механические детали, а также электросистемы и системы управления. Кроме того, люди, находящиеся на ВЭУ или рядом с ней, подвергаются опасности от ступенчатого напряжения/напряжения прикосновения или взрывов и пожаров вследствие вспышки молнии.
Задача любой системы молниезащиты - уменьшить опасность до допустимого уровня . Допустимый уровень опирается на допустимый риск, если учитывается безопасность человека. Если риск ниже уровня, допустимого для человека, тогда необходимость в дальнейшей защите может исходить только из экономического анализа, который проводится путем оценки стоимости системы молниезащиты по сравнению со стоимостью повреждения, которое она будет предотвращать.
При проектировании должен быть определен уровень допустимого риска. Характерное значение допустимого риска , когда вспышки молнии вызывают гибель людей или тяжелые травмы, составляет 10 год.
Риск попадания вспышек молнии в любую конструкцию зависит от высоты конструкции, местности и уровня молниевой активности в данном месте. Риски, связанные с молнией, могут быть подробно рассмотрены в соответствии с ГОСТ Р МЭК 62305-2. Так как методики, представленные в указанном стандарте, чрезвычайно сложны, в настоящем стандарте приводится упрощенное руководство по оценке воздействия молнии на отдельные ВЭУ, а также распространение полученных результатов на группы ВЭУ и ветроэлектрические станции.
Информация о местных грозовых условиях должна быть собрана для всех площадок предполагаемого размещения ВЭУ (например, на высоких широтах, где зимняя молния может представлять особую угрозу).
Оценка риска зависит от точности введенных в анализ данных, она никогда не будет более точной, чем данные, введенные в расчет. Оценка риска является вероятностной характеристикой, данные о возникновении молнии являются статистическими средними значениями, а само возникновение молнии является случайным по своему характеру. Поэтому не следует ожидать очень точный краткосрочный прогноз количества случаев воздействия молнии на отдельные ВЭУ или ветроэлектрические станции. Оценка риска дает возможность определить уровень снижения риска при использовании молниезащиты и позволяет сравнить риски для различных проектов ВЭС (см. приложение В).