Гальванические элементы являются одной из важнейших составных частей широкого спектра технических устройств и оборудования промышленного, научного, медицинского и бытового назначения. Содержащиеся в них вредные вещества могут оказывать существенное негативное влияние на состояние почв, вод и воздуха и тем самым на здоровье людей и состояние фауны и флоры. Химические элементы и установленные соединения, которые могут находиться в составе гальванических элементов, приведены в приложении А. Опасность заключается в том, что широко применяемые в Российской Федерации гальванические элементы после использования неконтролируемо смешиваются с твердыми бытовыми отходами и размещаются в окружающей среде без учета их опасности. Если не будет обеспечено выполнение требований по безопасному обращению с гальваническими элементами, то в средне- и долгосрочной перспективе увеличится вред, наносимый окружающей среде в целом и жизни и здоровью людей в частности.
Обязательства, принятые на себя Российской Федерацией в рамках подписанных международных соглашений по обеспечению безопасности, устанавливают требования по ограничению и прекращению любой опасной для природы хозяйственной деятельности, в данном случае - деятельности по обращению с гальваническими элементами после их вывода из эксплуатации.
Одним из решений этой проблемы является регламентация жизненного цикла гальванических элементов в части организации сбора, хранения и транспортирования в целях последующей утилизации или захоронения гальванических элементов.