Раннее выявление размеров затрат на приобретение, владение и утилизацию позволяет лицам, ответственным за принятие соответствующих решений, определять рациональные соотношения между характеристиками надежности продуктов и стоимостями их жизненного цикла. Решения, принимаемые на ранних этапах/стадиях жизненного цикла, оказывают намного более сильное влияние на его стоимость по сравнению с решениями, принимаемыми на его более поздних стадиях.
Опыт показывает, что к концу стадии разработки концепции и определения технических требований к продукту возможно почти вдвое сократить будущую стоимость его жизненного цикла за счет принятых на этой стадии решений. Возможности оптимизации стоимости жизненного цикла значительно ослабевают по мере продвижения продукта к окончанию его жизненного цикла.
Оценки стоимости жизненного цикла можно проводить как применительно ко всему циклу в целом, так и по отношению к отдельным его частям.
Для достижения максимального эффекта анализа методы оценки стоимости жизненного цикла следует приспосабливать к особенностям конкретного проекта или продукта.