Контроль опасностей, которые могут возникнуть во время установки, эксплуатации, обслуживания лазерного оборудования или из-за его расположения, должен быть основан на оценке риска. Опасность - любое физическое состояние, химический или биологический фактор, который способен нанести вред. Вред в обычном понимании означает телесное повреждение, но может также включать в себя финансовые потери, например повреждение оборудования или собственности или потери из-за простоя. Есть опасности, включающие все аспекты. В контексте лазерного оборудования лазерное излучение - опасность, но есть дополнительные опасности, которые могут быть связаны с использованием лазерного оборудования (например, электрические явления, дым, газы с высоким давлением), некоторые из которых описаны в разделе 6.
Риск - сочетание вероятности появления и серьезности вреда, который может быть причинен. Когда есть возможность появления опасности, есть также риск нанесения травмы, но не всегда необходимо или возможно полностью исключить риск. Необходимо уменьшить риск во время работы лазерного оборудования (а также обоснованно ожидаемую вероятность отказа и неправильного применения) до приемлемого уровня. Приемлемый уровень варьируется широко в зависимости от требований и обстоятельств использования лазерного оборудования и является вопросом для обсуждения. В некоторых случаях возможно сопоставление риска с подобными рисками в других видах деятельности.
Классификация (см. 4.1.2) основана на максимальном возможном уровне воздействия излучения на человека во время нормальных условий эксплуатации лазерного оборудования. Класс лазерного оборудования определяется общими признаками опасности излучения и предполагает определенные защитные меры контроля, приведенные в таблице 1. Более общие проблемы, включая неправильное применение и отказ, также влияют на уровень риска. Более детальное рассмотрение вероятности и серьезности повреждений в соответствии с оценкой риска дает пользователю больше возможностей в выборе соответствующих мер контроля. Это особенно полезно при определенных формах применения, когда меры контроля, приведенные в таблице 1, являются несоответствующими, недостаточными или необоснованно ограничительными.
Когда это возможно, оценка риска, связанного со специфическим процессом применения лазерного оборудования, должна быть предпринята перед его покупкой. Тогда предполагаемый пользователь будет полностью извещен обо всех аспектах безопасности, связанных с расположением и использованием лазерного оборудования. Соответственно все необходимые приготовления могут быть сделаны до его поставки.
Сокращение риска до приемлемого уровня - итерационный процесс. При оценке риска возможны различные подходы, самые существенные шаги описаны ниже.