Сущность метода состоит в определении массы и объема как отдельной частицы, так и группы частиц. Объем измеряют, определяя плавучесть частиц в жидкости. Этот метод основан на физическом принципе: плавучесть тела равна весу вымещенного объема жидкости. Очевидная потеря в весе между измерением в воздухе и последующим измерением в жидкости характеризует плавучесть. Объем материала пробы вычисляют через плотность примененной жидкости.