Взрывоопасная пылевая среда образуется от источников пылевыделения. Источник пылевыделения - точка или место, из которого может выделяться горючая пыль или которое может вызвать увеличение количества горючей пыли и привести к образованию взрывоопасной пылевой среды. Данное определение включает в себя слои пыли, способные рассредоточиться и образовать пылевое облако.
Не каждый источник утечки, в зависимости от условий, обязательно формирует опасную пылевую среду. С другой стороны, разряженный или небольшой постоянный источник утечки со временем может сформировать потенциально взрывоопасный слой пыли.
Требуется определить условия, при которых рабочее электрооборудование, рабочие и другие операции, проводимые на промышленном предприятии, могут образовывать взрывоопасные пылевые среды или создавать горючие слои пыли. Необходимо рассматривать отдельно внутреннюю и внешнюю части пылезащитной оболочки.