Каждый из пакетированных элементарных потоков разбивается на транспортные пакеты размером по 188 байтов. Последовательность транспортных пакетов образует транспортный поток. Объединение нескольких транспортных потоков с добавлением обобщающей служебной информации (СИ) осуществляется перемежением пакетов во времени (мультиплексированием).
Транспортный поток может объединять пакетированные элементарные потоки с единой временной базой, переносящие данные одной телепрограммы, или ПЭП нескольких программ с независимыми временными базами. В любом случае пакетированные элементарные потоки видео, звука и дополнительных данных (например, телетекст) разбиваются на фрагменты, равные по длине полезной нагрузке транспортного пакета (184 байта), с соблюдением следующих ограничений: