Поверхности, подлежащие контролю, должны быть свободны от грязи, окалины, рыхлой ржавчины, брызг металла на сварном соединении, смазки, масла и любых других посторонних веществ, которые могут повлиять на чувствительность контроля.
Требования к качеству поверхности зависят от размеров и ориентации подлежащих выявлению несплошностей. Поверхность должна быть подготовлена таким образом, чтобы действительные признаки дефектов можно было отличить от ложных признаков.
Неферромагнитные покрытия толщиной приблизительно до 50 мкм, такие как неповрежденные, плотно прилегающие слои лакокрасочных и гальванических покрытий, как правило, не ухудшают чувствительности обнаружения дефектов. Покрытия большей толщины снижают чувствительность. В этих условиях чувствительность должна быть проверена.
Между контролируемой поверхностью и индикаторными рисунками дефектов должен быть достаточный визуальный контраст. При использовании нелюминесцентных магнитных индикаторов может потребоваться нанесение на объект контроля однородного тонкого слоя контрастной краски белого, желтого или другого цвета.