Подсистема захвата данных предназначена для получения изображения или сигнала биометрических характеристик субъекта, предоставившего их биометрическому датчику, и преобразования их в биометрический образец (также называемый "блоком биометрических данных" (ББД) см. 6.1).
Работа биометрических систем начинается со сбора сигналов поведенческих/биологических характеристик. Так как данные биологических датчиков могут быть одномерными (речь), двухмерными (отпечаток пальца) или многомерными (динамика письма), то мы не всегда имеем дело с "изображениями". Для упрощения терминологии назовем необработанные сигналы "образцами".
Основным допущением для всех систем считается то, что наблюдаемый сигнал биометрической характеристики является одновременно и отличительной особенностью между субъектами и повторяется со временем в случае одного и того же субъекта. Таким образом, желательно, чтобы было как можно больше различий между разными субъектами и как можно меньше различий в случае одного субъекта. Трудности измерения и контроля различий начинаются в подсистеме сбора данных.
Характеристика субъекта должна быть изучена датчиком, например, микрофоном, устройством сканирования отпечатков пальцев, цифровой камерой или клавиатурой компьютера. В системах, верифицирующих только положительные запросы на идентификацию, субъект может предоставить датчику биометрические характеристики. Процесс предоставления биометрической характеристики датчику включает в себя поведенческую составляющую в рамках любого метода, т.к. субъект должен так или иначе взаимодействовать с датчиком в процессе сбора данных. Выходные данные датчика являются комбинацией:
1) биометрической характеристики;
2) способа предоставления биометрической характеристики;
3) технических характеристик датчика.
Все характеристики и результаты, произведенные системой, основаны на этих выходных данных датчика. Изменения любого из представленных трех факторов влекут за собой негативное влияние как на повторяемость, так и на отличительные особенности характеристик. В случае, если предполагается обмен данными между системами, процесс предоставления характеристик и технические характеристики датчика должны быть стандартизированы для того, чтобы биометрические характеристики, собранные при помощи одной системы, были совместимы с биометрическими характеристиками того же субъекта, собранными другой системой.