Общая цель состоит в том, чтобы установить необходимость применения функций безопасности (например, для слоев защиты) и соответствующие уровни качества их выполнения (сокращение риска), которые необходимы, чтобы гарантировать безопасность процесса. Обычно промышленные технологические процессы обеспечиваются несколькими слоями безопасности так, чтобы отказ одного слоя не вызывал или не допускал опасных последствий на другом слое. Типичные слои безопасности представлены на рисунке 9 МЭК 61511-1.