Сущность метода индикаторного газа заключается в том, что в воздух испытуемого объекта вводят небольшой объем индикаторного газа, размешивают его с помощью вентиляторов до равномерного распределения в воздушной среде объекта, обеспечивая низкую концентрацию индикаторного газа, которую регистрируют с помощью газоанализатора. Измерения концентрации индикаторного газа в воздушной среде объекта проводят при следующих условиях поддержания существования индикаторного газа в испытываемом объекте:
а) уменьшение во времени концентрации индикаторного газа после первичного его введения (метод снижения концентрации индикаторного газа);
б) непрерывное введение индикаторного газа, при котором отслеживают изменение концентрации относительно заданной скорости подачи индикаторного газа (метод непрерывной подачи индикаторного газа);
в) обеспечение постоянной концентрации, при которой отслеживают объем индикаторного газа, необходимый для поддержания концентрации на постоянном уровне (метод постоянной концентрации индикаторного газа).
По результатам измерений концентрации индикаторного газа вычисляют обобщенные характеристики воздухопроницаемости испытуемого объекта (объемный расход воздуха, кратность воздухообмена).
При применении того или иного индикаторного газа (см. приложение Д) следует предварительно убедиться в том, что существенная часть индикаторного газа, сопоставимая с общим объемом индикаторного газа, содержащегося в воздухе испытуемого объекта, не может быть поглощена поверхностями объекта и предметов, находящихся внутри него. Также следует избегать условий, при которых добавленный объем индикаторного газа составляет небольшую часть относительно фонового уровня содержания этого газа в атмосфере. Использование радиоактивных индикаторных газов не допускается.