Импульсная переходная характеристика помещения представляет собой осциллирующий сигнал с большим числом периодов. Огибающая такого сигнала будет нерегулярной, но она имеет обычно быстрое время нарастания и экспоненциальный спад. Импульсная переходная характеристика может быть измерена как отклик помещения на очень короткий акустический импульс. Однако в большинстве случаев при использовании источников шума, отличных от громкоговорителей, контроль спектрального состава и направленности возбуждения затруднен.
Импульсная переходная характеристика в большинстве практических случаев может быть определена с помощью цифровой обработки сигналов. Помещение возбуждают некоторым известным сигналом в течение определенного времени, и импульсную переходную характеристику рассчитывают на основе отклика на возбуждение. Сигнал возбуждения излучают относительно длительный период времени с целью увеличения суммарной энергии излучения. Такая методика позволяет расширить динамический диапазон и уменьшить влияние фонового шума.
В литературе описаны многочисленные методы измерения импульсной переходной характеристики ([4]-[9]).
При измерениях импульсной переходной характеристики движение источника или микрофонов недопустимо, так как это нарушит требование стационарности. Импульсная переходная характеристика помещения формируется взаимодействием звуковых волн, отражающихся от пола, потолка и стен помещения. Воздух в помещении влияет на распространение отраженных волн. Движение воздуха или изменение скорости звука (из-за изменения температуры) также может привести к нарушению стационарности.