Оптические приборы для установки по отвесу (оптический отвес) подразделяют на следующие типы:
- оптический отвес, в котором используется спиртовой уровень;
- оптический отвес, в котором используется компенсатор углов наклона (одноосный компенсатор);
- оптический отвес, в котором используются два компенсатора (двухосный компенсатор).
Оптический отвес со спиртовым уровнем или одноосным компенсатором обеспечивает положение линии визирования в вертикальной плоскости, перпендикулярной к направлению на точку. Вертикальная линия (отвесного проектирования) является пересечением двух вертикальных взаимно перпендикулярных плоскостей и требует ориентирования и измерений в двух перпендикулярных направлениях на точку.
Оптический отвес с двухосным компенсатором обеспечивает совпадение линии визирования с линией отвесного проектирования в любом направлении. Несмотря на очевидные различия в конструкции приборов, достаточно использовать только один метод испытаний для отвесов различных типов.
У оптических отвесов визирная ось может быть направлена либо только вверх, либо только вниз (односторонние оптические отвесы), либо как вверх, так и вниз (двусторонние отвесы). Метод испытаний во всех случаях один и тот же.
Такой же метод испытаний применим к лазерным отвесам, но для этого требуются отдельные средства наблюдения лазерного пятна на визирной марке.