Известно, что острота слуха человека постепенно снижается с возрастом и что ухудшение остроты слуха наступает скорее на высоких частотах, чем на низких. Кроме того, степень снижения слуха существенно различна для разных людей.
При обследовании слуха людей значительно старше 18 лет часть наблюдаемых случаев потери слуха, вероятно, можно связать с возрастом, и при этом важно знать, какое число случаев может быть обусловлено другими причинами.
Следует заметить, что ухудшение слуха не обязательно происходит из-за возраста, но может вызываться многими другими вредными, точно не установленными факторами, действующими в течение всей жизни.
Настоящий стандарт базируется на результатах анализа опубликованных в различных источниках данных относительно изменений слуха с возрастом для людей с нормальным слухом, как это понятие определено в настоящем стандарте. Различают потерю слуха у мужчин и женщин, поскольку для старших возрастных групп разного пола обнаружены значительные отличия. Данные результаты получены в исследованиях, в которых чистые тоны передавались в ухо по воздушной среде телефоном, что, однако, не исключает возможности использовать результаты для полосового шума, воспринимаемого ухом во внешнем звуковом поле.