Углерод, водород и азот определяют одновременно из одной навески с помощью соответствующего прибора - CHN-анализатора. При сжигании пробы при высокой температуре в атмосфере кислорода углерод, водород и азот количественно переходят в соответствующие газообразные вещества (СО, НО, N/NO). Продукты сжигания, мешающие определению, удаляют. Оксиды азота (NO), образовавшиеся при сжигании, восстанавливают до N перед поступлением газов в детектор. Диоксид углерода, водяной пар и элементарный азот в газовом потоке количественно определяют подходящими инструментальными методами.