В приборе с измерительной камерой газ поступает через линию пробоотбора и иногда через клапан, установленный на входе, прежде чем попасть в зону измерения. В этом случае время физической задержки - интервал времени, за который газ проходит от входа в зонд до зоны измерения.
Время физической задержки зависит от диаметра трубы выпускной системы, скорости газа, диаметра зонда и конструкции пробоотборной линии. Если скорость газа быстро изменяется (например, при испытаниях на режиме свободного ускорения), время физической задержки может исказить измеряемое максимальное значение переходного процесса. При очень малом времени задержки измерительный прибор чувствителен к мгновенному значению дымности пробы, попадающей в зону измерения; при большом времени задержки газ может проходить через измерительную камеру с постоянной скоростью, тогда измерительный прибор будет чувствителен к количеству дыма.