Метод основан на титровании ионов хлора раствором нитрата ртути (II) с образованием слабодиссоциирующего хлорида ртути (II).
Реакция протекает по схеме
2CI+Hg=HgCI.
Конечную точку титрования фиксируют с помощью индикаторов дифенилкарбазона или нитропруссида натрия.