Технология предварительной сушки бурых углей, как ожидается, приведет к теоретическому повышению энергоэффективности предприятий приблизительно на 4%-5%. Цель данной технологии - сушка влажных бурых углей, которые поступают с мест добычи открытым способом, с помощью низкотемпературного нагрева (120°С - 150°С) вместо использования горячего отработавшего газа с температурой 1000°С. Кроме того, целью технологии является возврат энергии, потраченной для обезвоживания бурых углей, посредством конденсации пара. Задача состоит в том, чтобы энергия, требуемая для испарения влаги, содержащейся в бурых углях, возвращалась в процесс для конденсации пара. Здесь наилучшими доступными являются два различных технологических процесса:
- первый процесс - механико-термическое обезвоживание - находится в настоящее время в стадии разработки. Экспериментальный завод, на котором используют этот процесс, производит 12 т/ч сухих бурых углей с влагосодержанием, равным приблизительно 22%. Бурые угли нагревают под давлением 60 бар и при температуре 200°С для отделения влаги. В конце процесса обработанные бурые угли повторно нагревают;
- второй процесс, предназначенный для сушки бурых углей, сейчас находится в более поздней стадии разработки. Сушку бурых углей осуществляют в аппаратах кипящего слоя с внутренней утилизацией тепла отходящих газов. Пар, рассеиваемый от сушилки, отделяют от содержащихся в нем частиц бурых углей с помощью электростатического осадителя. Затем его снова сжимают с помощью компрессора, который работает в открытом процессе с тепловым насосом, после чего пар конденсируется в трубчатом змеевике, используемом для нагревания поверхностей в сушилке. Конденсационная теплота таким образом передается в кипящий слой для сушки бурых углей. Часть обеспыленного пара используют для разжижения бурых углей и подают в аппарат с помощью вентилятора. Экспериментальный завод, работающий по этой технологии, производит 90 т/ч сухих бурых углей с содержанием влаги 12%.