Характер повышения тепловой эффективности зависит от вида производства, режимов нагрузки, систем охлаждения, используемых видов топлива, характера выбросов.
Комбинированное производство тепловой и электрической энергии рассматривают в качестве самого эффективного варианта сокращения общего количества выбросов СO, что следует принимать во внимание при строительстве вновь спроектированной электростанции, если вырабатываемое ею и потребляемое количество энергии достаточно высоко, чтобы эффективно окупить затраты на строительство более дорогого предприятия по комбинированному производству тепловой и электрической энергии вместо более простых предприятий по производству только тепловой или только электрической энергии.
С современной точки зрения наилучшие доступные варианты - это применение технологий и эксплуатационных мероприятий по повышению тепловой эффективности и сокращению образования парниковых газов, в частности выбросов СO при сжигании на различных предприятиях каменных и бурых углей для получения энергии.