Настоящий стандарт устанавливает строгую связь между системой и применяемыми в ней программными средствами. Такая связь основывается на общих принципах системной инженерии. Программное средство трактуется как единая часть общей системы, выполняющая определенные функции в данной системе, что осуществляется посредством выделения требований к программным средствам из требований к системе, проектирования, производства программных средств и объединения их в систему. Этот принцип является фундаментальной предпосылкой для настоящего стандарта, в котором программные средства всегда существуют в контексте системы, даже если система состоит из единственного процессора, выполняющего программы. В таком случае программный продукт или услуга всегда рассматриваются как одна из составных частей системы. Например, в настоящем стандарте проводится различие между анализом системных требований и анализом требований к программным средствам, так как в общем случае построение системной архитектуры определяет системные требования для различных составных частей системы, а анализ требований к программным средствам предопределяет требования к ним, исходя из системных требований, назначенных каждой программной составной части. Конечно, в некоторых случаях непрограммных элементов в системе может быть настолько мало, что можно не делать различия между анализом системы и анализом программных средств.
Настоящий стандарт имеет сильную взаимосвязь с [18] и может использоваться вместе с ним. Во многих случаях процессы в настоящем стандарте непосредственно соответствуют процессам в [18], но с некоторой спецификой для программных продуктов и услуг. Примечательным примером является то, что процесс реализации программных средств в настоящем стандарте является специальным, частным случаем процесса реализации, приведенного в [18].
В случае, если система имеет важные непрограммные элементы, то организация может по желанию применять [18] для обеспечения соответствующих процессов жизненного цикла. Для каждого программного элемента системы организации следует применять процесс реализации программных средств из настоящего стандарта для создания программного элемента.
В случае, если количество непрограммных средств системы минимально, то организация может по своему усмотрению применять настоящий стандарт, не ссылаясь на [18]. В настоящем стандарте содержится дополнительный процесс системного уровня, тем не менее приспособленный к потребностям программных средств и предназначенный для обеспечения минимально приемлемого системного контекста для программных средств.
В случае, если настоящий стандарт применяется в сочетании с [18], то должно учитываться любое незначительное несоответствие в терминологии. В [18] производится декомпозиция системы на совокупность системных "элементов". Некоторые из этих элементов могут определяться как программные продукты, которые реализуются с использованием настоящего стандарта. В настоящем стандарте применяется термин "составная часть" для указания на некоторый основной элемент системы. Короче говоря, в настоящем стандарте используется термин "составная часть" тогда, когда в [18] используется термин "элемент программного средства".
Некоторые составные части могут, в конечном счете, назначаться как объект менеджмента конфигурации; тогда они называются "составными частями конфигурации". Процесс проектирования архитектуры программных средств преобразует составные части в "компоненты", а процесс детального проектирования программных средств переводит "компоненты" в "программные блоки".