В то время как наибольший греющий эффект солнечного излучения на земной поверхности обычно зависит от краткосрочного излучения в полуденное время, фотохимический эффект относится к излучению, суммированному по времени, то есть к облучению. Наиболее удобным и повсеместно используемым для сравнения является значение энергии облучения, получаемой объектом в течение суток (энергетическая суточная экспозиция). В декабре среднемесячное значение энергетической суточной экспозиции достигает (ближе к Южному полюсу) приблизительно 10,8 кВтч/м из-за продолжительности дневного времени суток. Вне района Антарктики уровень энергетической суточной экспозиции достигает приблизительно 8,4 кВтч/м.
В районах пустынь наибольшие среднегодовые значения энергетической суточной экспозиции достигают 6,6 кВтч/м.